Mont Chevalier

L'histoire fascinante de la faïencerie Mont Chevalier à Cannes

Cachée dans le quartier historique du Suquet à Cannes, la faïencerie Mont Chevalier est un joyau méconnu de l’artisanat français. Aujourd'hui, ses anciens ateliers font partie du musée de la Castre, mais entre 1878 et 1931, cette faïencerie a marqué l’histoire de la céramique avec ses créations uniques.

Les débuts d'une aventure artistique

Tout commence en septembre 1878, lorsque Léon Castel, un entrepreneur de la région, s’associe avec Alfred Pinard de Golfe-Juan pour fonder la faïencerie Mont Chevalier. Leur ambition ? Créer et commercialiser des céramiques décorées qui allient tradition et créativité. Après la disparition prématurée de Pinard en 1879, Castel reprend seul la direction de l’entreprise, mais il s’entoure rapidement de céramistes talentueux tels que Paul Lambert et François Rizzo, venus de l’atelier renommé Clément Massier à Vallauris.

Une histoire de famille

En 1902, Léon Castel transmet l’entreprise à son fils, Léon-Marc Castel, tous deux signant leurs pièces sous les initiales "L." ou "Léon Castel". Leur production se diversifie, avec notamment des décors emblématiques de palmiers, des grès flammés et des pièces à reflets métalliques. Ces créations séduisent les amateurs d’art et les touristes venus de loin.

En 1920, la faïencerie change de mains, cédée à Émile Lauriac, un faïencier de Marseille. Mais l’aventure avec Lauriac est de courte durée, puisqu’en 1921, Léon Castel rachète l’entreprise, poursuivant la production jusqu’en 1931, année où la faïencerie ferme définitivement ses portes.

L’héritage de Mont Chevalier

Aujourd'hui, bien que la faïencerie Mont Chevalier ait cessé ses activités, son héritage continue de vivre. Les pièces créées entre les murs de cette manufacture sont toujours prisées par les collectionneurs et amateurs de céramique. Quant aux locaux de l’ancienne faïencerie, ils ont été acquis par la Ville de Cannes après la fermeture de l’entreprise et servent aujourd’hui d'annexe à l’école du Mont-Chevalier.

La faïencerie Mont Chevalier reste un témoignage fascinant de l’histoire artisanale de Cannes, rappelant une époque où l’artisanat local rayonnait bien au-delà des frontières françaises.